Du cadre religieux d’al-Nosra au conseiller religieux de la présidence : qui est Abdoul Rahim Atoun ?

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• 28 mars 2025 : le décret n° 8 crée le Conseil supérieur de la fatwa, le jour où Oussama al-Rifaï est nommé grand mufti. Free Press Network cite Atoun parmi ses membres, aux côtés d’oulémas tels que Rateb al-Nabulsi et du ministre de la Justice Mazhar al-Wais. ^{6 2}
• 18 mai 2025 : le décret n° 28 le nomme chef du Bureau consultatif des affaires religieuses de la présidence ; la nomination est devenue publique à la fin du mois de mai. ^{1 2}
• Début juin 2025 : selon Syria TV, il a présidé un comité, comprenant le ministre de l’Enseignement supérieur, qui a auditionné des candidats à la direction d’universités syriennes, ce que le média a interprété comme un signe de son influence. ³
• L’annuaire Manhom des personnalités publiques le mentionne sous son titre à la présidence. ⁷

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Syria TV date son ralliement à Jabhat al-Nosra, branche syrienne d’al-Qaïda alors dirigée par al-Charaa sous le nom d’Abou Mohammed al-Joulani, de 2012, lorsqu’il a pris le nom d’Abou Abdallah al-Chami. ^{3 4} Free Press Network indique qu’il avait d’abord dirigé des groupes armés locaux à Idleb, dont le Mouvement islamique Fajr. ²

• Il a écrit plusieurs des livres doctrinaux d’al-Nosra ; le plus connu, « À l’ombre de l’arbre du jihad » (في ظلال دوحة الجهاد), était enseigné dans les sessions d’intégration du groupe. ³
• Lors de la rupture de 2013-2014 entre al-Nosra et le groupe État islamique, il comptait parmi les principales voix religieuses d’al-Nosra contre l’EI. Dans son livre, il relate une rencontre avec Abou Bakr al-Baghdadi au cours de laquelle, selon lui, al-Baghdadi a accepté qu’al-Nosra puisse se lier directement à la direction d’al-Qaïda, une promesse qui, selon Atoun, a ensuite été rompue. ²
• Il est apparu publiquement pour la première fois en juillet 2016, quand al-Nosra a annoncé rompre ses liens avec al-Qaïda et se rebaptiser Jabhat Fateh al-Cham, une évolution qu’il a soutenue. ²
• Il est ensuite devenu l’une des principales autorités religieuses de HTS, formée en 2017 sous la direction d’al-Charaa. ^{2 5}
• En 2024, selon Syria TV, il était le « responsable du suivi général » de HTS, un poste exécutif important, et chef de son Conseil supérieur de la fatwa. ³
• En décembre 2024, Türkiye Today l’a décrit comme chef du conseil de la charia de HTS, proche confident d’al-Joulani qui recevait fréquemment ses visites, et stratège du passage du groupe d’un jihad transnational à une gouvernance locale. ⁸

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À partir de 2023, HTS a arrêté des centaines de civils, de combattants et de hauts membres soupçonnés de travailler pour Damas ou pour des gouvernements étrangers, sans informer leurs familles. La mort d’un détenu sous la torture en 2024 a déclenché de rares manifestations à Idleb ; al-Joulani a qualifié les revendications des manifestants de « pour la plupart justifiées » et annoncé une restructuration de la force de sécurité chargée des prisons, et HTS a déclaré à l’AFP qu’elle examinait « sérieusement » les demandes. ⁹

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En 2021, lors d’une conférence organisée à Idleb, il a présenté le retour au pouvoir des talibans en Afghanistan comme un modèle combinant action militaire et action politique. Türkiye Today et Free Press Network y voient une composante des efforts de HTS pour apparaître comme un mouvement local en quête de légitimité internationale. ^{8 2}

Dans « Inscriptions sur le mur de l’étape », il décrit le « projet » de HTS comme une « entité sunnite révolutionnaire, jihadiste et institutionnelle » reposant sur la charia comme référence de toutes les lois et sur des piliers militaire, sécuritaire, politique, économique, religieux et administratif, ce dernier étant incarné par le Gouvernement de salut. Après la chute du gouvernement Assad, il a écrit que l’objectif s’était élargi à la construction de la Syrie selon quatre voies : la prédication, le développement de la société, le renforcement et la défense de la Syrie, et les secours. ^{3 10}