Från al-Nusras shariatjänsteman till presidentämbetets religiöse rådgivare: vem är Abdul Rahim Atoun?

Styrkt av oberoende källor

• 28 mars 2025: dekret nr 8 inrättar Högsta fatwarådet, samma dag som Osama al-Rifai utnämns till stormufti. Free Press Network räknar upp Atoun bland rådets ledamöter, tillsammans med lärda som Rateb al-Nabulsi och justitieminister Mazhar al-Wais. ^{6 2}
• 18 maj 2025: dekret nr 28 utser honom till chef för Rådgivande byrån för religiösa frågor vid presidentämbetet; utnämningen blev offentlig i slutet av maj. ^{1 2}
• Början av juni 2025: enligt Syria TV ledde han en panel, där även ministern för högre utbildning ingick, som intervjuade kandidater till posterna som rektorer för Syriens universitet, vilket kanalen såg som ett tecken på hans inflytande. ³
• Katalogen Manhom över offentliga personer för upp honom under hans titel vid presidentämbetet. ⁷

Styrkt av oberoende källor

Syria TV daterar hans anslutning till Jabhat al-Nusra, al-Qaidas syriska gren som då leddes av al-Sharaa under namnet Abu Mohammad al-Jolani, till 2012, då han antog namnet Abu Abdullah al-Shami. ^{3 4} Free Press Network uppger att han dessförinnan hade lett lokala väpnade grupper i Idlib, bland dem Islamiska Fajr-rörelsen. ²

• Han skrev flera av al-Nusras doktrinära böcker; den mest kända, ”I skuggan av jihadens träd”, användes i gruppens introduktionskurser. ³
• Under brytningen mellan al-Nusra och gruppen Islamiska staten 2013–2014 var han en av al-Nusras ledande religiösa röster mot IS. I sin bok berättar han om ett möte med Abu Bakr al-Baghdadi där al-Baghdadi, enligt honom, accepterade att al-Nusra kunde knyta direkta band till al-Qaidas ledning, ett löfte som Atoun uppger senare bröts. ²
• Han framträdde offentligt första gången i juli 2016, när al-Nusra meddelade att gruppen bröt sina band med al-Qaida och bytte namn till Jabhat Fateh al-Sham, ett steg som han stödde. ²
• Därefter blev han en av de främsta religiösa auktoriteterna inom HTS, som bildades 2017 under al-Sharaas ledning. ^{2 5}
• Enligt Syria TV var han 2024 HTS ”allmänne uppföljningsansvarige”, en viktig verkställande post, och chef för gruppens högsta fatwaråd. ³
• I december 2024 beskrev Türkiye Today honom som chef för HTS shariaråd, en nära förtrogen till al-Jolani som ofta fick besök av honom, och en strateg bakom gruppens omställning från gränsöverskridande jihad till lokalt styre. ⁸

Styrkt av oberoende källor

Från 2023 grep HTS hundratals civila, kämpar och höga medlemmar som misstänktes för att arbeta för Damaskus eller för utländska regeringar, utan att underrätta deras familjer. En fånges död under tortyr 2024 utlöste sällsynta protester i Idlib; al-Jolani kallade demonstranternas krav ”till största delen berättigade” och tillkännagav en omorganisation av den säkerhetsstyrka som drev fängelserna, och HTS sade till AFP att gruppen ”på allvar granskade” kraven. ⁹

Styrkt av oberoende källor

2021 framställde han, vid en föreläsning som anordnades i Idlib, talibanernas återkomst till makten i Afghanistan som en modell för att förena militär och politisk verksamhet. Türkiye Today och Free Press Network tolkade detta som en del av HTS strävan att uppfattas som en lokal rörelse som söker internationell legitimitet. ^{8 2}

I ”Inristningar på scenens vägg” beskrev han HTS ”projekt” som en ”revolutionär, jihadistisk, institutionell sunnitisk entitet” som vilar på sharia som grund för alla lagar och på militära, säkerhetsmässiga, politiska, ekonomiska, religiösa och administrativa pelare, där den sistnämnda förkroppsligades av Räddningsregeringen. Efter Assadregeringens fall skrev han att målet hade vidgats till att bygga upp Syrien längs fyra vägar: förkunnelse, samhällsutveckling, stärkande och försvar av Syrien samt nödhjälp. ^{3 10}