Da responsabile della sharia di al Nusra a consigliere religioso della Presidenza: chi è Abdul Rahim Atoun?

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• 28 marzo 2025: il decreto n. 8 istituisce il Consiglio supremo della fatwa, il giorno in cui Osama al Rifai viene nominato Gran Mufti. Free Press Network elenca Atoun tra i suoi membri, accanto a studiosi come Rateb al Nabulsi e al ministro della Giustizia Mazhar al Wais. ^{6 2}
• 18 maggio 2025: il decreto n. 28 lo nomina capo dell’Ufficio consultivo per gli affari religiosi presso la Presidenza; la nomina è stata resa pubblica alla fine di maggio. ^{1 2}
• Inizio di giugno 2025: secondo Syria TV, ha presieduto una commissione, di cui faceva parte anche il ministro dell’Istruzione superiore, che ha svolto i colloqui con i candidati alla guida delle università siriane, circostanza che l’emittente ha interpretato come un segno della sua influenza. ³
• La directory di personalità pubbliche Manhom lo elenca con il suo titolo presso la Presidenza. ⁷

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Syria TV fa risalire al 2012 il suo ingresso in Jabhat al Nusra, la branca siriana di al Qaeda allora guidata da al Sharaa con il nome di Abu Mohammad al Jolani, quando assunse il nome di Abu Abdullah al Shami. ^{3 4} Free Press Network afferma che in precedenza aveva guidato gruppi armati locali a Idlib, tra cui il Movimento islamico al Fajr. ²

• Ha scritto diversi libri dottrinali di al Nusra; il più noto, «All’ombra dell’albero del jihad», veniva insegnato nei corsi di formazione iniziale del gruppo. ³
• Durante la frattura del 2013–2014 tra al Nusra e il gruppo Stato islamico, fu tra le principali voci religiose di al Nusra contro l’IS. Nel suo libro racconta un incontro con Abu Bakr al Baghdadi nel quale, a suo dire, al Baghdadi accettò che al Nusra potesse collegarsi direttamente alla leadership di al Qaeda, una promessa che secondo Atoun fu poi infranta. ²
• È apparso in pubblico per la prima volta nel luglio 2016, quando al Nusra annunciò che recideva i suoi legami con al Qaeda e assumeva il nome di Jabhat Fateh al Sham, una scelta da lui sostenuta. ²
• È poi diventato una delle principali autorità religiose di HTS, costituita nel 2017 sotto la guida di al Sharaa. ^{2 5}
• Secondo Syria TV, nel 2024 era il «responsabile generale del monitoraggio» di HTS, un importante incarico esecutivo, e capo del suo Consiglio supremo per la fatwa. ³
• Nel dicembre 2024 Türkiye Today lo ha descritto come capo del consiglio della sharia di HTS, stretto confidente di al Jolani, che gli faceva spesso visita, e come uno degli strateghi della svolta del gruppo dal jihad transnazionale al governo locale. ⁸

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Dal 2023 HTS ha detenuto centinaia di civili, combattenti e alti membri sospettati di lavorare per Damasco o per governi stranieri, senza informarne le famiglie. Nel 2024 la morte di un detenuto sotto tortura ha innescato proteste insolite a Idlib; al Jolani ha definito le richieste dei manifestanti «per lo più giustificate» e ha annunciato una ristrutturazione della forza di sicurezza che gestiva le carceri, e HTS ha dichiarato all’AFP che stava «esaminando seriamente» le richieste. ⁹

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Nel 2021, in una conferenza organizzata a Idlib, ha presentato il ritorno al potere dei talebani in Afghanistan come un modello per coniugare azione militare e azione politica. Türkiye Today e Free Press Network lo interpretano come parte dello sforzo di HTS di essere percepita come un movimento locale in cerca di legittimità internazionale. ^{8 2}

In «Incisioni sul muro della fase» ha descritto il «progetto» di HTS come un’«entità sunnita rivoluzionaria, jihadista e istituzionale» fondata sulla sharia come riferimento di tutte le leggi e su pilastri militare, di sicurezza, politico, economico, religioso e amministrativo, quest’ultimo incarnato dal Governo di salvezza. Dopo la caduta del governo di Assad ha scritto che l’obiettivo si era ampliato alla costruzione della Siria lungo quattro direttrici: predicazione, sviluppo della società, rafforzamento e difesa della Siria, e soccorso. ^{3 10}